لاعب سابق في أرسنال يوقّع لنادٍ جديد بعد الحكم عليه بالسجن في قضية مخدرات

في واقعة أثارت جدلًا واسعًا في الأوساط الرياضية البريطانية، وقع لاعب أرسنال السابق جاي إيمانويل-توماس عقدًا مع نادٍ جديد، بعد شهر واحد فقط من صدور حكم بسجنه لمدة أربع سنوات على خلفية تورطه في مؤامرة لتهريب مخدرات بقيمة 600 ألف جنيه إسترليني.

إيمانويل-توماس، البالغ من العمر 34 عامًا، كان قد تدرج في أكاديمية نادي أرسنال، وشارك مع الفريق الأول في عدد محدود من المباريات، قبل أن يخوض تجارب احترافية مع أندية مثل: بلاكبول، دونكاستر، كارديف، إلى جانب محطات أخرى في اسكتلندا والهند وتايلاند. وكانت آخر محطاته مع نادي غرينوك مورتون الأسكتلندي، الذي استغنى عنه عقب اعتقاله في أيلول (سبتمبر) من العام الماضي.

القضية بدأت حين تم ضبط شحنتين من القنب الهندي (الحشيش) في مطار ستانستيد، كانت بحوزة امرأتين إحداهن صديقة اللاعب. وقد قدّر وزن المخدرات المضبوطة بقيمة سوقية وصلت إلى 600 ألف جنيه. في البداية، أنكر إيمانويل-توماس صلته بالقضية، لكنه غيّر أقواله لاحقًا وقدم اعترافًا بالذنب خلال جلسة محكمة تشيلمسفورد في أيار (مايو) الفائت، ليُحكم عليه بالسجن لمدة أربع سنوات.

ورغم الحكم، فقد أُطلق سراحه مؤخرًا بعد قضائه 10 أشهر في السجن، مستفيدًا من نظام الإفراج المشروط. وبعد خروجه، تعاقد معه نادي AFC Totton الذي ينشط في دوري الجنوب الإنجليزي (National League South)، حيث أعلن النادي عن الصفقة ببيان رسمي جاء فيه:

"يسعدنا أن نرحب بانضمام جاي إيمانويل-توماس إلى صفوف فريقنا. يمتلك خبرة واسعة في دوري البطولة الإنجليزية (تشامبيونشيب)، ونحن واثقون من أنّ أهدافه ستقودنا لموسم ناجح على الساحل الجنوبي".

خلال المحاكمة، أوضح المدّعي العام ديفيد جوس أن اللاعب كان ضالعًا في تجنيد السيدتين للسفر إلى تايلاند، بغرض تهريب المخدرات. وعلّق القاضي ألكسندر ميلز قائلًا:

"بسبب أفعالك، لن تُعرف بعد اليوم كلاعب كرة محترف، بل كمجرم. لقد كنت لاعبًا محترفًا، وأهدرت كل شيء".

من جانبه، ذكر محامي اللاعب، أليكس روز، أنّ موكله حصل على مبلغ 5000 جنيه فقط مقابل مشاركته في العملية، واصفًا قراره بالمشاركة بأنّه "خطأ كارثي في التقدير" نتج عن ضائقة مالية حادة.

وفي رسالة قرأها دفاعه أمام المحكمة، كتب إيمانويل-توماس:

"لقد كان هذا العام الأشد قسوة والأكثر إيلامًا في حياتي. شعرت أحيانًا بأنّني لن أتحمله... أندم تمامًا على ما فعلت، وأتحمل المسؤولية الكاملة".

ورغم الجدل، يأمل البعض أن يمنحه ناديه الجديد فرصة لإعادة بناء مسيرته، في وقت يرى فيه آخرون أن عودته السريعة للملاعب، تفتح نقاشًا أوسع حول الفرص والعدالة في عالم الرياضة.