مفاجأة مدوية: سيرينا ويليامز تعود إلى ملاعب التنس بعمر 44 عامًا

أعلنت أسطورة التنس الأمريكية سيرينا ويليامز عودتها إلى المنافسات الرسمية بعد نحو أربعة أعوام من ابتعادها عن الملاعب، في خطوة مفاجئة ستشهد مشاركتها في منافسات الزوجي ببطولة بطولة HSBC في كوينز في لندن الأسبوع المقبل.

وتأتي العودة المرتقبة للاعبة المتوجة بـ23 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى، بعد آخر ظهور تنافسي لها في بطولة أمريكا المفتوحة، عندما خرجت من الدور الثالث عام 2022.

وحصلت ويليامز على بطاقة دعوة للمشاركة في بطولة كوينز، حيث ستلعب إلى جانب اللاعبة الكندية الشابة فيكتوريا مبوكو، التي سبق أن أكدت أن سيرينا كانت قدوتها منذ الطفولة.

وأعلن نادي كوينز الخبر عبر حساباته الرسمية تحت شعار: "الملكة عادت"، فيما نشرت ويليامز مقطع فيديو ظهرت فيه داخل الملعب مرتدية فستانًا أبيض من نايكي، بينما كانت الإشعارات تتوالى على هاتفها، في إشارة إلى الضجة التي أثارها إعلان عودتها.

وقالت ويليامز في بيان رسمي إنّ نادي كوينز يبدو المكان المثالي لبدء هذا الفصل الجديد من مسيرتها، مضيفة أن الملاعب العشبية منحتها بعضًا من أكثر اللحظات أهمية في حياتها الرياضية، وأنها متحمسة للعودة إلى المنافسة على إحدى أشهر ساحات اللعبة.

وتفتح مشاركتها في بطولة كوينز الباب أمام احتمال ظهورها مجددًا في بطولة ويمبلدون، التي تنطلق في 29 يونيو الجاري، خاصة أن البطولة اللندنية تعد المحطة التقليدية الأخيرة قبل انطلاق ثالث البطولات الكبرى في الموسم.

ورغم أنّ ويليامز لم تستخدم لفظ "الاعتزال" بشكل صريح عند مغادرتها المنافسات في عام 2022، مكتفية بالقول إنها "تتطور بعيدًا عن التنس"، فإن التكهنات بشأن عودتها تصاعدت منذ ديسمبر الماضي بعد انضمامها مجددًا إلى برنامج مكافحة المنشطات الخاص بجولات المحترفين، وهو شرط أساسي للعودة إلى المنافسات الرسمية.

وكانت اللاعبة قد نفت العام الماضي شائعات عودتها عندما كتبت عبر وسائل التواصل الاجتماعي: "لن أعود، هذه الشائعات أصبحت جنونية"، إلا أن اختيارها الموسم العشبي البريطاني للعودة غيّر المشهد تمامًا.

من جانبها، لم تُخفِ فيكتوريا مبوكو سعادتها بالشراكة مع ويليامز، مؤكدة أن التواصل بينهما استمر خلال السنوات الماضية، وأن مجرد معرفة سيرينا بها يمثل أمرًا استثنائيًا بالنسبة لها.

وأثارت العودة المرتقبة ردود فعل واسعة داخل أوساط اللعبة، حيث قالت نعومي أوساكا إنها ستتابع المباراة الأولى لسيرينا بكل اهتمام، مضيفة أن عودتها ستجذب جمهورًا كبيرًا إلى التنس كما كانت تفعل دائمًا، وأن مشاهدة إحدى قدواتها تعود إلى الملاعب ستكون تجربة مميزة.

كما أعربت كوكو جوف عن أملها في مواجهة ويليامز يومًا ما، مؤكدة أن أحد أكبر ندمها الرياضي يتمثل في عدم حصولها على فرصة اللعب ضدها خلال مسيرتها السابقة، وأن عودة إحدى أساطير اللعبة ستكون إضافة مهمة لعالم التنس.

وتُعد عودة سيرينا ويليامز واحدة من أبرز القصص الرياضية المنتظرة خلال عام 2026، في ظل المكانة الاستثنائية التي تحتلها في تاريخ اللعبة، سواء على مستوى الألقاب الفردية أو نجاحاتها في منافسات الزوجي، التي شهدت تتويجها بـ14 لقبًا كبيرًا.