رياضة لا يعرفها العرب: الكريكت.. اللعبة الشعبية الأولى في آسيا

تعد لعبة الكريكت أحد أشهر الرياضات في آسيا، وبالأخص في شبه القارة الهندية، وهي رياضة جماعية يشارك فيها فريقان، يتكون كل منهما من أحد عشر لاعبًا، تضرب فيها كرة بحجم قبضة اليد، بواسطة رامي الكرة، أما اللاعب الخصم فيدعى رجل المضرب، ويحاول صد الكرة باستخدام مضرب نحيف شبيه بالمجذاف، ويتركز الانتباه أساسًا حول علامتين تشكلان الأهداف تدعيان ويكيت (Wicket)، وهما مجموعة من ثلاث عصي متصلة تسمى (Stumps)، ويحاول رامي الكرة إصابتها لكي يوقع قطعتين خشبيتين اثنتين منهما مثبتتين على الجذوع.

ومساحة الملعب تبلغ 137م للعرض و150م للطول. وتبلغ المسافة بين المرميين 22 ياردة (20,12م) في وسط الساحة، حيث يكونان متوازيين ومتقابلين. ويبلغ عرض كل مرمى تسع بوصات (22,9سم) وتسمى المسافة بينهما بمسافة الرمي.

وتكون الجذوع قريبة بعضها من بعض حتى لا تتمكن الكرة من المرور بين أي اثنين منها. أما ارتفاع الجذوع فيبلغ 28 بوصة (71,1سم) يبلغ طول كل عصا (11,1سم).

ويستخدم الجير الأبيض لرسم خطوط بيضاء لحدود معينة في الملعب. ويخترق أحد الخطوط الذي يبلغ طوله (2,46م) جذوع المرميين، على أن يكون الجذع الأوسط في منتصفه. ويحدد خط آخر مسافة (1,22م) للأمام، حيث يمتد لمسافة (1,83م) على أي من جانبي منتصف المرمى. ومن نهايتي الخط المار بالمرمى يمتد خطان إلى الخط الآخر، وإلى الخلف لمسافة (1,22م) خلف الخط المار بالمرمى. ويجب على اللاعب تمرير الكرة وجزء من قدمه الأمامية خلف الخط الأمامي للمرمى، بينما يكون الجزء الخلفي من القدم بين الخطين.

نشأت اللعبة في إنجلترا، في القرن السادس عشر الميلادي، وعرفها أطفال المزارعين في منطقة ويلد الواقعة بين كنت وسوسكس. وكلمة "كريكيت" معناها العصا أو المطرقة.

أقيمت أول مباراة دولية للكريكيت بين كندا والولايات المتحدة في أيلول (سبتمبر) 1844. وتم إدراج لعبة الكريكيت كرياضة أولمبية في ألعاب باريس عام 1900، حيث هزمت بريطانيا فرنسا وفازت بالميدالية الذهبية، وكان هذا هو الظهور الوحيد للكريكيت في الألعاب الأولمبية الصيفية.

كانت أول مسابقة دولية غير أولمبية في الكريكت هي البطولة الثلاثية في عام 1912، وهي بطولة أقيمت في إنجلترا وشارك فيها منتخبات: إنجلترا وأستراليا وجنوب إفريقيا. وفشل الحدث بسبب هطول مفاجئ للأمطار، تسبب في إفساد أرضية الملعب، واحجام الجماهير عن الحضور.

تم تنظيم أول بطولة عالم للكريكيت في إنجلترا في عام 1975، إلى جانب تنظيم كأس العالم للكريكيت للسيدات في عام 1973. كما تقام جولات تمهيدية مؤهلة لجولة النهائيات، التي تُقام كل أربع سنوات. وتعد هذه البطولة رابع أكبر حدث عالمي، ورابع أكبر حدث رياضي من حيث نسبة المشاهدة على مستوى العالم. والجهة المسئولة عن هذه الرياضة، هي المجلس الدولي للكريكيت.

ويعد فريق أستراليا أكثر الفرق حصولاً على كأس العالم، حيث نال أربعة ألقاب، وفازت جزر الهند الغربية والهند بتلك البطولة مرتين، بينما فازت كل من باكستان وسريلانكا وإنجلترا بالبطولة مرة واحدة.

وتعد الكريكت اللعبة الشعبية الأولى في الهند وباكستان وسري لانكا وبنغلاديش، ولها شعبية كبيرة في أستراليا ونيوزيلاندا وجنوب أفريقيا. وقد تقلد أحد أشهر أبطال العالم في الكريكت، رئاسة الحكومة في باكستان، وهو رئيس الوزراء السابق عمران خان.