اتهامات بسوء السلوك تُبعد نجم منتخب بريطانيا للدراجات عن بطولة العالم

ضربت أزمة مفاجئة المنتخب البريطاني للدراجات قبل أيام من انطلاق بطولة العالم للمضمار 2026 في شنغهاي، بعدما تقرر استبعاد مات ريتشاردسون، أحد أبرز المرشحين لحصد الميداليات، على خلفية اتهامات تتعلق بسوء سلوك خطير، لتتحول مشاركة كان يُنتظر أن تعزز فرص بريطانيا في سباقات السرعة إلى قضية داخلية تخضع للتحقيق.

وأكد الاتحاد البريطاني للدراجات سحب ريتشاردسون من قائمة المنتخب المشاركة في بطولة العالم المقررة في الصين، بينما بدأ الدراج البالغ من العمر 27 عاما إجراءات مغادرة معسكر الفريق في البلاد.

وجاء القرار عقب تقرير نشرته صحيفة تايمز البريطانية، تحدث عن وجود مخاوف وشكاوى من سلوك ريتشاردسون أثارها دراجون آخرون، من دون الكشف عن طبيعة الوقائع محل التحقيق أو تحديد الاتهامات المنسوبة إليه بصورة تفصيلية.

وكان الاتحاد البريطاني قد أوضح، عند سؤاله عن القضية، أنه يتعامل بمنتهى الجدية مع أي اتهامات تتعلق بالمضايقة أو التنمر أو التمييز، وأن المخاوف التي تُثار تخضع لتحقيق شامل وفقا للإجراءات المعتمدة لديه، مشيرا إلى أنه لا يعلق على التحقيقات الجارية حفاظا على حقوق جميع الأطراف.

ولم يكشف الاتحاد عن تفاصيل إضافية بشأن التحقيق بعد قرار استبعاد ريتشاردسون، فيما لم يتسن الحصول على تعليق من الدراج نفسه بشأن الاتهامات المنشورة.

ويمثل غياب ريتشاردسون ضربة رياضية قوية لبريطانيا، إذ كان يُنظر إليه باعتباره أحد أبرز أوراق المنتخب في بطولة العالم، مع فرص للمنافسة على الميداليات في سباقات السرعة الفردية والفرق وسباق الكيرين.

وكان ريتشاردسون قد اتخذ قرارا مثيرا للاهتمام عقب أولمبياد باريس 2024، عندما غيّر ولاءه الرياضي من أستراليا إلى بريطانيا. وُلد الدراج في مدينة ميدستون الإنجليزية، لكنه انتقل إلى بيرث في أستراليا عندما كان في التاسعة من عمره، قبل أن يمثل المنتخب الأسترالي في البطولات الدولية ثم يعود لاحقا للدفاع عن ألوان بريطانيا.

وسبق لريتشاردسون أن تحدث عن ارتباطه العاطفي بالدراجات البريطانية، موضحا أنه نشأ وهو يشاهد البطل الأولمبي البريطاني كريس هوي، وأن مشاركاته في السباقات داخل بريطانيا كانت تمنحه شعورا بأنه ينافس أمام جمهوره، وهو ما دفعه إلى الرغبة في خوض التجربة بقميص المنتخب البريطاني.

ولم تكن هذه أول انتكاسة يتعرض لها ريتشاردسون خلال 2026، إذ حُرم من الظهور الأول مع منتخب إنجلترا في دورة ألعاب الكومنولث في غلاسكو خلال الصيف، بعدما تعرض لحادث أثناء سباق كيرين قبل وقت قصير من سفره إلى إسكتلندا.

ورغم ذلك، ظل ريتشاردسون جزءا محوريا من خطط بريطانيا لبطولة العالم في شنغهاي، كما كان يُنتظر أن يكون من العناصر الأساسية في مشروع المنتخب استعدادا لدورة الألعاب الأولمبية في لوس أنجلوس 2028.

وتزداد حساسية القضية داخل المنتخب البريطاني بالنظر إلى المكانة الرياضية لريتشاردسون، وكذلك ارتباطه بالدراجة البريطانية إيما فينوكين، إحدى أبرز نجمات المنتخب، بينما يأتي استبعاده قبل فترة قصيرة للغاية من بطولة عالمية كان يفترض أن يكون خلالها في مقدمة المرشحين البريطانيين للصعود إلى منصة التتويج.