أزمة التأشيرات تهدد سفر منتخب جنوب أفريقيا إلى كأس العالم

تسببت مشكلات متعلقة بإصدار التأشيرات في تعطيل سفر منتخب جنوب أفريقيا إلى نهائيات كأس العالم 2026 المقرر إقامتها في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، بعدما اضطر الاتحاد الجنوب أفريقي لكرة القدم إلى تأجيل مغادرة البعثة في اللحظات الأخيرة.

وكان من المفترض أن يتوجه منتخب جنوب أفريقيا، المعروف بلقب "بافانا بافانا"، من جوهانسبرغ إلى المكسيك عبر رحلة خاصة للانتظام في معسكره التحضيري قبل انطلاق البطولة، إلا أن تأخر استخراج التأشيرات لعدد من اللاعبين والإداريين حال دون تنفيذ خطة السفر في موعدها المحدد.

ولم يكشف الاتحاد الجنوب أفريقي عن العدد الدقيق للأفراد الذين لم يحصلوا على تأشيراتهم حتى الآن، لكنه أكد أنه يبذل جهودًا مكثفة لإنهاء الإجراءات وضمان وصول البعثة إلى العاصمة المكسيكية مكسيكو سيتي في أسرع وقت ممكن.

وذكرت هيئة الإذاعة الجنوب أفريقية أنّ ما لا يقل عن عشرين فردًا من أعضاء البعثة كانت طلبات تأشيراتهم لا تزال قيد المعالجة لدى السفارة الأميركية في جوهانسبرغ، الأمر الذي تسبب في تأخير التحضيرات النهائية للمنتخب قبل المشاركة العالمية المرتقبة.

وتأتي هذه الأزمة في وقت تواجه فيه منتخبات أخرى تحديات مشابهة، إذ سبق أن أثيرت مشكلات تتعلق بتأشيرات بعثة المنتخب الإيراني قبل أيام قليلة من انطلاق البطولة.

من جانبه، طالب وزير الرياضة الجنوب أفريقي غايتون ماكنزي بتوضيحات عاجلة حول أسباب تعثر الإجراءات، معربًا عن استيائه من الوضع، ومؤكدًا عزمه محاسبة المسؤولين عن هذه الأزمة.

ويستعد منتخب جنوب أفريقيا للعودة إلى نهائيات كأس العالم بعد غياب استمر ستة عشر عامًا، حيث يفتتح مشواره بمواجهة منتخب المكسيك في المباراة الافتتاحية يوم 11 حزيران (يونيو) الجاري، قبل أن يلتقي منتخبي التشيك وكوريا الجنوبية ضمن منافسات دور المجموعات.