وفاة أسطورة ألعاب القوى البريطانية ماري راند.. “الفتاة الذهبية” التي مهدت الطريق لجيل الأبطال

قبل بروز أسماء مثل كيلي هودجكينسون وجيسي إنيس وكيلي هولمز، كانت ماري راند هي الاسم الأبرز في تاريخ ألعاب القوى البريطانية، حيث مثّلت رائدة حقيقية للرياضة النسائية وبطلة أولمبية خالدة.

وأُعلن عن وفاة راند يوم الجمعة عن عمر ناهز 86 عامًا في منطقة بحيرة تاهو بولاية نيفادا الأمريكية، حيث كانت تقيم في سنواتها الأخيرة مع ابنتها سارة، وسط أجواء عائلية هادئة برفقة أحفادها.

وتُعد راند واحدة من أعظم الرياضيات في تاريخ بريطانيا، إذ أصبحت أول امرأة بريطانية تحصد ذهبية أولمبية في منافسات ألعاب القوى، بعدما حققت إنجازًا تاريخيًا في مسابقة الوثب الطويل خلال دورة الألعاب الأولمبية طوكيو 1964.

ولم يتوقف تألقها عند هذا الحد، حيث أحرزت أيضًا الميدالية الفضية في منافسات الخماسي، إلى جانب برونزية سباق التتابع 4×100 متر، لتصبح حتى اليوم الرياضية البريطانية الوحيدة التي فازت بثلاث ميداليات في دورة أولمبية واحدة، وواحدة من بين عشر نساء فقط في بريطانيا حققن ذهبية أولمبية في ألعاب القوى.

وشاركت راند في أولمبياد طوكيو إلى جانب نجمات بارزات مثل ماري بيترز وآن باكر، لكنها كانت صاحبة الحضور الأقوى، وهو ما تُوّج بحصولها على جائزة شخصية العام الرياضية من هيئة الإذاعة البريطانية عام 1964.

وعُرفت راند بشخصيتها الحيوية، حيث وصفتها بيترز بأنها “كانت تعمل بجد وتستمتع بالحياة بنفس القدر”، مؤكدة أنها من أكثر الرياضيات موهبةً رأتْها في حياتها.

كما حظيت بشعبية كبيرة لدى الجمهور ووسائل الإعلام البريطانية، إذ أطلقت عليها إحدى الصحف لقب “مارلين مونرو على المضمار”، فيما وصفها المغني الشهير ميك جاغر بأنها “فتاة أحلامه”.

وعلى الصعيد الشخصي، شهدت حياتها بعض الجدل، خاصة بعد انفصالها عن زوجها الأول، المجدف البريطاني سيد راند، وزواجها لاحقًا من العداء الأمريكي بيل تومي، قبل أن تنفصل عنه وتتزوج للمرة الثالثة.

وفي سنواتها الأخيرة، عاشت راند حياة هادئة بعيدة عن الأضواء، مؤكدة أن أعظم إنجازاتها لم تكن ميدالياتها، بل عائلتها وأبناؤها، في دلالة على تواضعها رغم مسيرة حافلة بالإنجازات.

وتبقى ماري راند واحدة من أبرز الأسماء التي ساهمت في تمهيد الطريق أمام أجيال من الرياضيات البريطانيات، ورسخت مكانتها كأيقونة خالدة في تاريخ الألعاب الأولمبية.