حقق كل شيء إلّا الفوز بقلوب البريطانيين.. رحيل مأساوي لأسطورة الملاكمة البريطانية

رحل عن عالمنا أسطورة الملاكمة جو بَجنَر، أحد أبرز أبطال الوزن الثقيل في السبعينيات والثمانينيات، وذلك عن عمر ناهز 75 عامًا، بعد صراع طويل مع مرض آل زهايمر الذي أقعده في دار رعاية بمدينة بريزبن الأسترالية.

خاض جو بَجنَر بشجاعة نزالًا مع عمالقة الوزن الثقيل في العصر الذهبي للملاكمة – محمد علي (مرتين) وجو فريزر يتصدران القائمة المرموقة – لكنّه بقي في الذاكرة البريطانية محاطًا بالجدل والمرارة، بسبب ليلة قلبت مشاعر الجماهير، حيث لم يكن ذنبه أن الحكم منحه الفوز المثير للجدل على أكثر الملاكمين البريطانيين شعبية، السير هنري كوبر، بأضيق فارق ممكن – ربع نقطة فقط – في نظام التحكيم القديم، في 16 آذار (مارس) 1971 على حلبة ويمبلي.

كوبر كان كنزًا وطنيًا، واجتاح البلاد غضب شعبي ضدّ الحكم هاري غيبس، الذي اتُّهم بالتحيز، بعدما رفع يد بَجنَر. وقع الصدمة كان شبيهًا برحيل ملك عظيم، في خليط من الذهول والحزن العميق. بحسب تعبير الديلي ميل.

ورغم أن بَجنَر استحوذ على ألقاب بريطانيا والكومنولث وأوروبا من كوبر، فإنّه لم يُغفر له قط. وكان عليه أن يصبح بطل العالم للوزن الثقيل حتى يُنسى ذلك، لكنّه لم يحقق الحلم.

مع ذلك، واصل المحاولة. سلسلة من الانتصارات أهلته لمواجهة محمد علي كلاي في لاس فيغاس، ثم جو فريزر في لندن. صمد 12 جولة كاملة أمامهما. صحيح أنّ علي تفوق بوضوح، لكن نزاله مع فريزر تحول إلى ملحمة نارية، أكسبته احترامًا حتى بين من شككوا في انتمائه البريطاني.

ثم جاءت مواجهة ثانية مع محمد علي، هذه المرة على لقب العالم في كوالالمبور عام 1975. لكنّه مرة أخرى لجأ إلى الدفاع المفرط، ليدور علي حوله حتى أرهقه وأفقده فرصته التاريخية.

واصل مسيرته المديدة حتى بلغ الأربعين تقريبًا، محققًا سجلًا محترمًا: 69 فوزًا في 83 نزالًا، منها 41 بالضربة القاضية. غير أنّ النقاد ظلوا يقولون: لو أطلق قوته الكاملة في الليالي الكبرى، لكان مصيره مختلفًا.

في تشرين الأول (أكتوبر) 1987، واجه بطل بريطانيا الجديد فرانك برونو على ملعب وايت هارت لين. برونو لم يترك شيئًا للحكام، فسدد لكمة قاضية قضت على أحلام بَجنَر.

وُلد جو في المجر عام 1950، وفرّ مع عائلته إلى إنجلترا هربًا من الاحتلال السوفييتي، وحمل لاحقًا جنسيات ثلاث: المجر، بريطانيا، ثم أستراليا. بعد سنوات من الاعتزال، عاد إلى الحلبة تحت لقب "أوزي جو"، وحقق عدة انتصارات قبل أن يعتزل نهائيًا في الخمسين من عمره.

مأساته الأخيرة لم تكن في الحلبة، بل في الحياة، حيث خسر مزرعته للكروم في أستراليا بخسارة قُدّرت بمليوني دولار أسترالي، ثم أُصيب بالخرف الذي أقعده في دار رعاية بمدينة بريزبن. وأخيرًا، أسدل الستار على حياته عن عمر 75 عامًا.

إنها النهاية الحزينة لملاكم لم يتوقف عن القتال، داخل الحلبة وخارجها، لكنّه لم ينجح قط في مصالحة قلوب البريطانيين التي كسرها منذ ويمبلي 1971.