مايكل فيلبس يعود إلى الأضواء في سيدني بإطلالة جديدة

بدا أسطورة السباحة الأولمبية مايكل فيلبس مختلفًا تمامًا عن صورته المعهودة، وهو يتجول في شوارع سيدني الأسترالية، قبل مشاركته في منتدى الأعمال العالمي الذي يُعقد هذا الأسبوع في مركز المؤتمرات والمعارض بالمدينة.

فيلبس، البالغ من العمر 40 عامًا والحائز على 28 ميدالية أولمبية منها 23 ذهبية، لفت الأنظار بإطلالة أنيقة وشعر طويل مربوط إلى الخلف، بعيدًا عن مظهره الرياضي المعروف خلال أيام المنافسة. وقد ارتدى قميصًا أبيض بنقوش أنيقة مع بنطال كحلي وسترة رسمية أثناء توجهه إلى القاعة حيث سيشارك إلى جانب شخصيات فكرية واقتصادية بارزة مثل العالمة الأمريكية إيمي إدموندسون وخبير التسويق جاي كاواساكي.

ورغم عدم الكشف بعد عن مضمون مداخلته في المنتدى، أشاد العديد من المتابعين عبر وسائل التواصل الاجتماعي بمشاركته، معتبرين حضوره مصدر إلهام لجمهور الأعمال والرياضة على حد سواء.

يُذكر أنّ فيلبس، الملقب بـ «السمكة الطائرة»، اعتزل السباحة بعد أولمبياد ريو 2016 عقب مسيرة أسطورية بدأت في أولمبياد سيدني 2000 عندما كان في الخامسة عشرة من عمره. ومنذ ذلك الحين، أسس مؤسسة مايكل فيلبس لدعم الشباب وتشجيعهم على ممارسة السباحة بأمان وثقة.

بعيدًا عن المجد الأولمبي، يعيش فيلبس حياة عائلية هادئة في أريزونا مع زوجته نيكول وأبنائه الثلاثة: بوومر وبيكيت ومافريك. وقد كرّس جزءًا كبيرًا من حياته بعد الاعتزال للتوعية بالصحة النفسية، متحدثًا بصراحة عن معاناته مع الاكتئاب والقلق، وداعمًا فكرة طلب المساعدة والعلاج دون خجل.

وفي العام الجاري، وجّه فيلبس انتقادات حادة إلى الاتحاد الأمريكي للسباحة عبر منشور على وسائل التواصل الاجتماعي، دعا فيه إلى إصلاحات جذرية داخل المنظومة الرياضية بعد تراجع أداء المنتخب الأمريكي في أولمبياد باريس 2024، مؤكدًا أنّه «مستعد لتقديم المساعدة والعمل من أجل التغيير".

اختتم فيلبس رسالته قائلاً: «بابي مفتوح، وهناك عمل يجب القيام به» — كلمات تلخص روح البطل الذي لا يزال يسعى إلى إحداث أثر إيجابي خارج أحواض السباحة.