تنطلق خلال أيام قليلة، فعاليت بطولة كأس الملك سلمان للأندية العربية الأبطال، في المملكة العربية السعودية، بمشاركة 16 فريقاً. وتقام البطولة خلال الفترة بين 27 تموز (يوليو) الحالي، إلى 12 آب (أغسطس) المقبل، وتبلغ قيمة جوائز البطولة (10) ملايين دولار، ويتقاضى البطل (6) ملايين دولار والوصيف (2.5) مليون دولار .
وتشهد البطولة مشاركة (8) أندية من شمال أفريقيا، على رأسها الزمالك المصري، والوداد والرجاء من المغرب، والترجي والصفاقسي والاتحاد المنستيري، من تونس وشباب بلوزداد الجزائري، وأهلي طرابلس الليبي. فيما اعتذر الأهلي المصري عن المشاركة.
توقيت البطولة يمثل أزمة كبيرة بالنسبة لفرق شمال أفريقيا، لأنّ البطولة تأتي بعد أيام قليلة من نهاية مشوار الدوريات المحلية.
الزمالك المصري أنهى مبارياته المحلية، بعد موسم كارثي، بمواجهة فاركو في الجولة الأخيرة للدوري المصري يوم 16 تموز (يوليو) الجاري، وحصل الفريق على (5) أيام فقط راحة سلبية كفاصل بين الموسمين. ولم يتمكن الفريق من تدعيم صفوفه بلاعبين جدد، في ظل عدم إمكانية فتح باب القيد؛ لضم اللاعبين الجدد سوى يوم 27 تموز (يوليو) الجاري. وبينما شهدت القائمة خروج عدد من اللاعبين، يعاني الفريق من أزمة أخرى، بعد قرار الفيفا، بايقاف القيد للفريق، على خلفية عدم سداد مستحقات اللاعب السابق أشيمبونج.
الزمالك فقط تسلح بعودة بعض اللاعبين العائدين من تجارب الإعارة، مثل: محمود علاء، ويوسف إبراهيم أوباما، وأحمد عيد، وحمدي علاء، من أجل تدعيم صفوفه قبل البطولة العربية.
من جهة أخرى، حصل فريق الوداد على راحة منذ يوم 9 تموز (يوليو) الجاري فقط، بعد خسارته مواجهة نصف النهائي أمام الرجاء في كأس العرش، قبل (18) يوماً فقط من أول لقاءاته بالبطولة ضد السد القطري.
أما فريق الرجاء، فاستمر في خوض المباريات، حتى يوم 15 تموز (يوليو) الجاري، حيث خاض نهائي كأس العرش، وخسر أمام نهضة بركان، وهو الأمر الذي كلفه أيام أقل في الراحة قبل البطولة العربية.
وعانى أهلي طرابلس الليبي من نفس السيناريو، بعدما خاض آخر مبارياته في سداسي التتويج يوم 13 تموز (يوليو) الجاري، والتي شهدت انسحاب الاتحاد من المباراة وعدم حضوره. ويبقى الفاصل الزمني بين نهاية مشوار الدوري الليبي، وانطلاق مشوار البطولة العربية (14) يوماً، وهي مدة غير كافية؛ لخوض فترة إعداد مريحة للفريق.
ويعد الموقف مشابها لفريق شباب بلوزداد الجزائري، الذي لعب آخر مبارياته في الدوري يوم 15 تموز (يوليو) الجاري، قبل (13) يوماً من انطلاق مشوار الفريق بالبطولة العربية.
ولعب الترجي والاتحاد المنستيري، آخر لقاء في الدوري التونسي يوم 30 حزيران (يونيو) الماضي، ما منحهما فترة أطول للإعداد للبطولة. ولكن الصفاقسي لعب ضد الهلال السوداني يومي 4 و7 تموز (يوليو) الجاري، في آخر مراحل التصفيات لبطولة كأس الملك سلمان.